Источник света – полупроводниковый кристалл, который помещается в корпус, чаще всего, из цветного материала. И подключается к источнику энергии.

В 1907 г. британским экспериментатором Г.Раундом были сделаны первые наблюдения за свечением диодов.

В 1922 г. этим явлением всерьез заинтересовался О.В.Лосев. Он пытался найти ему объяснение и применение. Получив, на практическое применение светодиодов, несколько патентов, дальше лабораторных исследований, он не продвинулся.

Технология инфокрасного светодиода была открыта и запатентована в 1961 г. Р.Байард и Г.Питтманом из компании «Texas Instruments».

Первые светодиоды красного свечения, были созданы в 60-е годы, группой Н.Холоньяка в университете Иллинойса. Они уже имели и исследовательское значение и промышленное.

Дж.Крафордом, бывшим студентом Н.Холоньяка, был изобретен желтый светодиод, первый в мире. Он же улучшил яркость красных в 1972 г.

Светодиод для телекоммуникационных применений, высокоэффективный, высокой яркости, был создан в 1976 г. Т.Пирсолом, после изобретения им полупроводниковых материалов, адаптированным к передачам через оптические волокна.

Первый синий светодиод был создан в 1971 г. Ж.Панковым. правда технология изготовления была весьма затратной, так как использовалась сапфировая подложка.

Революция в производстве светодиодов произошла в 1990 г. «Дешевый» синий светодиод был изобретен С.Накамура. сотрудником японской корпорации «Nichia». Эта корпорация и начала в 1993 г. выпуск, в промышленных масштабах.